Bem lá atrás em 2013, a Mercedes Benz começou algo chamado de o projeto MBoard. Em suma, uma campanha de marketing desenvolvida em torno do surfe em ondas gigantes. A Mercedes Benz, BBDO, e Garrett McNamara uniram suas cabeças para avançar com a prancha final para as ondas monstruosas de Nazaré. Garrett tinha algumas idéias sobre como ela deveria ser feita. "Os aspectos técnicos foram tirados dos últimos 35 anos de surf", disse ele, "existe uma idéia na minha cabeça de como uma prancha mágica seria."

Duas empresas portuguesas construíram quatro pranchas de surf, cada uma feito de materiais diferentes. Em seguida, eles esperaram por um swell gigante bater no litoral de Portugal, e enquanto o mundo assistia, GMAC as levou para um test drive.

A campanha foi extremamente bem sucedida. No geral, ela ganhou 20 prêmios, refletindo o sucesso internacional da propaganda. Então, o que a Mercedes-Benz faz? Eles entregaram a Garrett McNamara uma caneta e um contrato. Agora ele é parte da campanha de marketing global da marca, e o Projeto MBoard está explodindo.

Desde 2013, eles já se expandiu para toda uma série de pranchas, todas feitas de materiais diferentes. Alguns meses atrás, eles introduziram uma prancha de cortiça, feita inteiramente a partir de cortiça portuguesa. "A cortiça é um material altamente resistente", explicou McNamara. "É suficientemente flexível para reter o impacto das ondas grandes. Quando nós surfamos ondas grandes, precisamos de uma prancha flexível, bem como resistente o suficiente para não quebrar. "

Agora, eles lançaram uma prancha construída a partir de uma espuma de alta densidade utilizada na indústria aeroespacial. Chamada de Varial Foam, o material permitirá construir uma prancha sem longarina. "Esta nova tecnologia de núcleo de alto módulo produz uma prancha mais leve, mais ágil e mais forte, permitindo simultaneamente uma maior gama de padrões flexíveis personalizados", disse Parker Borneman, CEO da Varial Surf Tecnology, à Business Wire.

A idéia por trás do novo material é de se ter a prancha mais forte e mais flexível possível, que não é a coisa mais fácil de se encontrar. Geralmente, mais força é igual a menos flexibilidade, mas o material de Varial é uma combinação perfeita para as ondas poderosas de Nazaré.

Dezembro bateu Portugal como uma tonelada de tijolos. Grandes tempestades chicotearam algumas das maiores ondas já surfadas na área, e deu a McNamara e sua equipe uma oportunidade perfeita para testar o novo material, e foi o que eles fizeram. Em um dos maiores swells da temporada, Garrett subiu em sua nova prancha, pegou na corda de reboque, e foi lançado em algumas das maiores ondas que o mundo jamais viu serem surfadas.

Com a Mercedes entrando para o mundo do surf cada vez mais, a tecnologia de pranchas de surf está mudando, e mudando rapidamente. Empresas gigantes injetam dinheiro em pesquisa e desenvolvimento, acelerando o que costumava ser estritamente uma curva de aprendizado baseado em tentativa e erro. E como as pessoas como Garrett McNamara continuando a empurrar os limites do que é humanamente possível em uma prancha, a tecnologia para o surfista de todos os dias vai continuar a evoluir.

Texto de Alexander Haro - The Inertia