Os fatos são estes: O clima de nosso planeta está mudando em um ritmo diferente de qualquer coisa vista nas flutuações naturais traçadas através dos registros geológicos, e os cientistas esmagadoramente conectam esta tendência do aquecimento global à atividade humana. A menos que você seja um supercomputador, você vai achar praticamente impossível manter um olho em cada indicador da mudança climática. Aqui estão alguns indicadores que os cientistas usam para monitorar o planeta:

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CO2 na atmosfera

• Medido em: partes por milhão (ppm)
• Onde verificar: Scripps Instituição de Oceanografia / Observatório Mauna Loa
• A medição mais recente: 405,67 ppm
• Por que é importante: o dióxido de carbono representou 81 por cento das emissões de gases de efeito estufa dos Estados Unidos em 2014. Combustíveis fósseis e certas reações químicas produzem esse gás inodoro e incolor - um gás que prende calor na atmosfera. Apesar dos sumidouros que removem o CO₂ do solo, das florestas e do oceano, as emissões da era industrial significam que os níveis de CO₂ são os mais altos que já foram em centenas de milhões de anos.
• O que ajudará: Reduzir os combustíveis fósseis é a principal maneira de reduzir o CO₂ atmosférico. A eficiência energética, a captura de carbono e os controles baseados no mercado estão entre as medidas mais eficazes para reduzir as concentrações de dióxido de carbono.
• Quem tocou o alarme: Equilíbrio térmico da atmosfera com uma dada distribuição de umidade relativa (Manabe e Wetherald, 1967)
• Saiba mais: Relatório de Inventário de Gases de Efeito Estufa dos EUA (US EPA); Índice de Extremidades Climáticas dos EUA (NOAA); A Curva Keeling (Instituição Scripps de Oceanografia), Projeto Global de Carbono.

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Secas

• Medido em: DO-D4 ("anormalmente seco" a "seca excepcional")
• Onde verificar: Monitor de Secas nos EUA
• O mais recente: 12,2 por cento dos Estados Unidos é atualmente afetado pela seca, com 0,34 por cento dos Estados Unidos atualmente em um D-3 "seca extrema." 89 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão atualmente afetados.
• Por que é importante: A seca - um período prolongado de tempo seco - ocorre quando há um desequilíbrio entre evaporação e precipitação. É a conseqüência real do aumento das temperaturas e pode ter impactos devastadores na saúde humana, disponibilidade de alimentos, animais e solo.
• O que ajudará: É impossível prevenir diretamente uma seca, especialmente porque está intimamente ligada a oscilações climáticas de curto prazo, também. A conservação e a planificação da água são as únicas formas de atenuar os impactos da seca. No entanto, uma precipitação mais equilibrada e evaporação tornam a seca menos provável. Você adivinhou: a redução de gases de efeito estufa vai ajudar a longo prazo.
• Quem tocou o alarme: A seca meteorológica (Palmer, 1965)
• Saiba mais: Índices históricos de seca em Palmer (NOAA); Centro Nacional de Mitigação da Seca (Universidade de Nebraska - Lincoln); Drought.gov (Sistema Nacional Integrado de Informação sobre Secas)

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Nível Médio Global do Mar (GMSL)

• Medido em: mm (milímetros) anomalia
• Onde verificar: NASA
• O mais recente: A atual taxa de variação do nível médio do mar global é um aumento de 3,4 mm / ano.
• Por que é importante: O derretimento do gelo e um oceano quente significa mais água e um aumento do nível do mar. Embora o nível global do mar também seja afetado por fenômenos climáticos de curto prazo e fatores geográficos, ele está intimamente ligado à temperatura. O nível do mar subiu consistentemente ao longo do século XX, deixando as regiões costeiras mais vulneráveis ​​às inundações, às ondas de tempestade e à água salgada que se infiltra nos aquíferos de água doce e afetam os habitats de plantas e animais.
• O que ajudará: Reduzir os gases de efeito estufa.
• Quem tocou o alarme: Derretimento do gelo, elevação do nível do mar e super-torres: evidências de dados paleoclimáticos, modelagem climática e observações modernas atestam que o aquecimento global de 2° C poderá ser perigoso (Hansen et al.)
• Saiba mais: O nível do mar está aumentando? (Serviço Nacional do Oceano / NOAA); Grupo de Pesquisa do nível do mar da UC (Universidade de Colorado - Boulder); Mudança Global do Nível do Mar Absoluto Global, 1880-2014 (Open Knowledge International)

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Temperatura

• Medido em: °C (graus Celsius) ou °F (graus Fahrenheit)
• Onde verificar: NOAA / NCEI (Mundo)
• O mais recente: 2016 foi o ano mais quente já registrado, com temperaturas médias mundiais atingindo 0,9° C acima da média do século 20.
• Por que é importante: A temperatura não é apenas um efeito relativamente direto das mudanças climáticas globais, mas também impulsiona outros fenômenos como secas, tufões, furacões, incêndios florestais e mudanças no habitat. A saúde humana e a disponibilidade de alimentos e água também estão ligadas à temperatura.
• O que ajudará: Reduzir os gases de efeito estufa é a maneira mais fácil de reduzir a temperatura global.
• Quem tocou o alarme: Sobre a influência do ácido carbônico no ar sobre a temperatura do solo (Arrhenius, 1896)
• Saiba mais: EUA e temperatura global (US EPA); Índice de Extremidades Climáticas dos EUA (NOAA); HadCRUT4 (Universidade de East Anglia); FAQ da monitoração da temperatura (NOAA)

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Temperatura da superfície do mar (SST)

• Medido em: °C (graus Celsius) de anomalia
• Onde verificar: NOAA / NCEI Temperatura de superfície do mar reconstruída estendida (ESST)
• O mais recente: A TSM média em 2016 foi a mais quente já registrada, com média de 0,75° C acima da média do século passado.
• Por que é importante: Nossos oceanos absorvem calor, e quanto mais eles absorvem, mais quentes eles ficam. Isso não afeta apenas a vida marinha, diminuindo a populações de peixes, aumentando a proliferação de algas e matando corais. As temperaturas mais altas da superfície do mar também criam mais vapor de água atmosférico. Por sua vez, mais vapor de água leva a um maior risco de eventos climáticos extremos, secas e perturba os padrões das tempestade.
• O que ajudará: Quanto menos calor os oceanos devem absorver, mais frios serão. Só há uma maneira de conseguir isso: Reduzir os gases de efeito estufa.
• Quem tocou o alarme: Coerência temporal nos padrões de temperatura da superfície do mar do Pacífico Norte (Namias e Born, 1970)
• Saiba mais: Arquivo de imagens de temperatura da superfície do mar (Rutgers University); Satélite MODIS: Temperatura do Mar (NASA); Tendências da temperatura da superfície do mar (US EPA)

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Extensão do gelo do mar ártico e antárctico

• Medido em: km² (quilômetros quadrados) em que há pelo menos 15 por cento de gelo
• Onde verificar: Índice de Gelo do Mar (National Snow and Ice Data Center)
• A mais recente: Em janeiro de 2017, a extensão do gelo marinho do Ártico foi de 13,4 milhões de quilômetros quadrados - 1,3 milhão de quilômetros quadrados menos do que a média de 1981-2010 para janeiro. A extensão do gelo do mar da Antártida foi de 4,0 milhões de quilômetros quadrados - 0,6 milhões de quilômetros quadrados a menos do que a média de 1981-2010 para janeiro.
• Por que é importante: As calotas polares existem há milhões de anos. Não só elas são um indicador confiável de mudança climática, mas elas refletem a luz solar. Esse alto albedo (refletividade) ajuda a desviar a radiação solar, esfriando da Terra. À medida que as capas de gelo encolhem, param de refrigerar os pólos. Quanto menos gelo houver nos pólos, mais rápido o aquecimento global ocorrerá. Além disso, as calotas de gelo interagem com os animais (eles são habitat para tudo, desde ursos polares até pinguins) e influenciam o tempo distante. E à medida que as calotas de gelo se derretem, elas aumentam o nível do mar em todo o mundo.
• O que vai ajudar: Você sabe a pontuação até agora. Quanto menos gases com efeito de estufa, mais protegidos os nossos calotes polares.
• Quem tocou o alarme: Placa polar do Oeste da Antártica e o CO₂ invernadero: uma ameaça de desastre (Mercer)
• Saiba mais: Mínimo de Gelo do Ártico (NASA); Atual Estado da Cobertura de Gelo do Mar (NASA); PIOMAS Reanálise de Volume de Gelo do Ártico (Polar Science Center)

Para saber mais sobre o que sabemos sobre a mudança climática, confira o artigo de acompanhamento desta história - e nossa série em andamento sobre a Agência de Proteção Ambiental.

Fonte: Popular Science