Pesquisa com tubarões culpada por ataque fatal

A trágica notícia de que um bodyboarder de 20 anos de idade, David Lilienfeld, sofreu um ataque fatal de um tubarão branco enquanto surfava em False Bay, levou a um protesto local e internacional de especialistas em tubarões e usuários do oceano.

O ataque aconteceu apesar de um 'Alerta de Tubarão' ter sido emitido pelo perito de tubarão Dr. Dirk Schmidt e um veterano em esportes aquáticos Paul Botha na semana passada, avisando que havia uma ameaça de aumento da atividade de tubarões devido às pesquisas sendo conduzidas em grandes tubarões brancos em False Bay pelo polêmico projeto Ocearch.

O projeto Ocearch é liderado pelo ex-pescador esportivo e celebridade de TV e produtor da série "Homens Tubarões" da National Geographic, Chris Fischer, e inclui cientistas de tubarões provenientes de 16 instituições locais e internacionais.

Petições de urgência para suspender a autorização não receberam resposta do Dr Alan Boyd, diretor de Pesquisa da Biodiversidade Costeira no Departamento de Assuntos Ambientais (DEA), que emitiu a licença para Fischer sem qualquer participação do público, e Dr. Mayekiso, o Diretor-Geral Adjunto para Oceanos e Costas do DEA.

Em vez disso o DEA Emitiu uma declaração em 16 de Abril que respondia ao que eles denominavam ". . . Declarações inapropriadas e enganosas emitidas por certos indivíduos que não têm mandato para emitir alertas de tubarão para o público. Estas declarações de indivíduos alarmistas (sic) estão criando preocupação pública desnecessária".

A declaração depois passou a explicar o valor da pesquisa, os protocolos de amostragem e as medidas de mitigação a serem usadas no que eles chamavam de 'Iniciativa Sharkmen'. Mesmo depois de ter sido informado que a National Geographic confirmou que eles não tinham prorrogado o contrato para o drama "os Homens tubarão" e terem desvinculado a série do mais recente projeto de Fischer.

Solicitações feitas ao Sr. Gregg Oelofse, o chefe de Política Ambiental e Estratégia para a Cidade do Cabo, para emitir um "Alerta de tubarão" para as praias de False Bay foram repelidos com a resposta que "As licenças para esse tipo de pesquisa estão fora da jurisdição da cidade e permanecem com o Departamento de Assuntos Ambientais".

Apesar de Oelofse dizer que o projeto Ocearch estaria operando em False Bay somente depois do dia 20 deste mês, o navio navegou para False Bay no domingo 15 de Abril e realizou experimentos durante 24 horas, utilizando os métodos altamente duvidosos.

Entre eles, despejando um fluxo contínuo de vísceras no oceano para atrair tubarões, antes de fisgar e lutar com os tubarões selecionados até a exaustão e então elevá-los para fora da água em uma plataforma para permitir que a equipe de cientistas retirassem amostras de sangue, músculos e parasitas, e parafusar um dispositivo TAG na barbatana dorsal, para ser captado via satélite, enquanto a equipe de Fischer filmava todas as atividades.

Os tubarões traumatizados e desorientados então eram devolvidos ao oceano. Dados de monitoramento via satélite fornecidos pelas Tags mostraram que os tubarões deixaram imediatamente a área e se dirigiam para o Sul até os 40 graus de latitude, o que nunca tinha sido observado antes.

O programa Observadores de tubarão, financiado parcialmente pela prefeitura da cidade do Cabo e dirigido pelo cientista-chefe Alison Kock, o qual é na verdade da Ocearch, também postou uma declaração em seu blog explicando o valor da pesquisa, mas não emitiu um alerta para os usuários do oceano.

Tanto a comunidade local como a comunidade internacional de peritos de tubarão pediam pela demissão do Dr. Boyd, e os usuários do oceano em todo o país estão requisitando que as autoridades se expliquem o porquê da pesquisa ter sido permitida em False Bay, uma área muito usada pelos usuários recreativos.

"Eu só posso esperar por uma investigação completa, todos os possíveis fatores que levaram a este ataque, serem integralmente e independentemente investigados, e serem tomadas as medidas que impeçam que os atos de ignorância exibidos por certos indivíduos sejam repetidos, e que esses indivíduos sejam responsabilizados ​por suas ações ", disse o Dr. Schmidt.

Sites de Surf e redes de mídia social foram inundados com mensagens de condolências para a família e amigos, muitos deles muito críticos em relação a posição adotada pelas autoridades em resposta ao projeto Ocearch em False Bay.

"Estou muito decepcionado com esta trágica situação que foi permitida, apesar das advertências urgentes enviadas às autoridades por especialistas em tubarão e pela comunidade de usuários do oceano", disse Paul Botha. "É hora dos chamados cientistas de tubarões darem ouvidos ao conhecimento acumulado de pessoas que passaram décadas em torno do oceano em vez de classificá-los como "explosões emocionais" e rotular toda a sua experiência como "evidência anedótica".

A última novidade é que a DEA agora cancelou a autorização de pesquisas com efeito imediato da Ocearch.