O australiano Daniel Ross deu trabalho e liderou toda a bateria, mas Kelly Slater conseguiu a virada no final para sacramentar a conquista do seu 11.o título mundial no ASP World Tour. Uma multidão lotou Ocean Beach na quarta-feira de ondas de 3-5 pés.

A primeira apresentação de Kelly Slater como campeão mundial de 2011, será contra os paulistas Gabriel Medina e Miguel Pupo, na segunda disputa por classificação direta para as quartas de final. E o catarinense Alejo Muniz enfrenta o australiano Owen Wright e o americano Brett Simpson na terceira bateria.

Mas, a expectativa durante toda a quarta-feira estava voltada para a bateria de Kelly Slater contra Daniel Ross. O segundo dia do Rip Curl Pro Search começou com os confrontos da repescagem e Slater só competiu na sexta bateria da terceira fase, a 14.o do dia. O público aguardou para ver o maior fenômeno do esporte festejar mais um título mundial, o primeiro da carreira conquistado no seu país.

Só que o australiano largou na frente e se manteve na ponta até os minutos finais. Slater achou um bom tubo nas direitas de Ocean Beach para entrar na briga, depois pegou outra onda no último minuto para virar o resultado para 15,13 x 14,40 pontos. Com a vitória, foi consagrado como campeão mundial de 2011 para o delírio da torcida, que vibrou intensamente com o seu incrível 11.o título em 20 anos de carreira.

Nas nove etapas deste ano, Slater fez cinco finais e ganhou três. As únicas derrotas foram para o australiano Owen Wright em Nova York e para o brasileiro Adriano de Souza na etapa passada, em Portugal. Ele detém todos os recordes da história da ASP. Foi o mais jovem a conquistar o título mundial e vem batendo sua marca de mais velho campeão, chegando ao 11.o título com 39 anos de idade. Competiu contra várias gerações durante este tempo e segue superando limites, atualizando manobras, sempre muito competitivo em qualquer condição de mar.

"O décimo título pareceu mais difícil, realmente senti que foram longos 20 anos para chegar até ele. E muitas pessoas falam sobre minha idade. Eu acho que no passado, você estaria no topo aos 30, mas não agora. Eu me sinto surfando no nível mais alto da minha carreira e sei que posso continuar. Ainda não pensei sobre isso, mas planejo relaxar o resto do ano e vamos ver como será em 2012. É gratificante conquistar mais um título, principalmente em solo americano. Foi um momento especial, tivemos boas ondas esses dois dias... e, sim, alguém está olhando por nós, o Andy (Irons) provavelmente".

No ano passado, no mesmo Rip Curl Pro Search, só que em Porto Rico, o havaiano Andy Irons não se sentiu bem e decidiu cancelar sua participação e voltar para casa. Mas, exatamente no dia 2 de novembro de 2010, o tricampeão mundial faleceu sozinho num quarto de hotel, durante uma escala nos Estados Unidos do vôo para o Havaí. Os dois foram os grandes rivais da história moderna do ASP Tour, mas tornaram-se amigos próximos nos últimos anos.

"Foi meio estranho o dia hoje (quarta-feira) pra mim. Qual era a chance de eu ganhar um título no aniversário do falecimento do Andy (Irons)? Por isso, ele se torna muito mais especial para mim. É uma forma de celebrar as minhas memórias com ele, ficar pensando sobre ele. Eu até escrevi uma história dele outro dia e estou realmente muito feliz por tudo que aconteceu aqui hoje", confessou o melhor surfista do mundo em todos os tempos.

ONDE SLATER CONFIRMOU OS ONZE TÍTULOS:

2011: Rip Curl Pro Search em San Francisco, Califórnia - Estados Unidos

2010: Rip Curl Pro Search em Middles Beach - Porto Rico

2008: Billabong Pro em Mundaka, Euskadi - Espanha

2006: Billabong Pro em Mundaka, Euskadi - Espanha

2005: Nova Schin Festival WCT Brasil na Praia da Vila, Imbituba (SC) - Brasil

1998: Mountain Dew Pipeline Masters em Pipeline na ilha de Oahu - Havaí

1997: Expo 98 Figueira 97 em Figueira da Foz - Portugal

1996: Coca Cola Figueira 96 em Figueira da Foz - Portugal

1995: Chiemsee Pipe Masters em Pipeline, Oahu - Havaí

1994: Chiemsee Gerry Lopez Pipe Masters em Pipeline, Oahu - Havaí

1992: Alternativa Surf Rio na Barra da Tijuca, Rio de Janeiro (RJ) - Brasil

Agora, dois brasileiros da nova geração que vêm fazendo estragos no ASP Tour vão participar da primeira bateria de Kelly Slater como campeão mundial de 2011. Gabriel Medina atropelou o próprio na França para depois surpreender o mundo mais uma vez ao vencer uma etapa em sua apenas segunda atuação na divisão de elite do esporte. E Miguel Pupo vem de vitória no último domingo em Santa Cruz, a segunda dele em provas do ASP World Prime na Califórnia este ano.

Os seis surfistas do Brasil no Rip Curl Pro Search competiram na quarta-feira em Ocean Beach. Pupo foi um dos três que tiveram que disputar a repescagem e contra o australiano Kai Otton surfou um dos melhores tubos do campeonato, que recebeu nota 9,10 dos juízes, terceira maior até ali. Só ficou atrás do 9,17 que Kieren Perrow ganhou para despachar Mick Fanning na segunda bateria do dia e do 9,13 do também australiano Bede Durbidge no primeiro dia.

Ainda pela repescagem, Raoni Monteiro passou pelo havaiano Dusty Payne, mas o potiguar Jadson André perdeu para o veterano Taylor Knox na última bateria desta segunda fase. A terceira foi iniciada em seguida e Adriano de Souza acabou eliminado pelo igualmente experiente Kieren Perrow. O australiano achou os tubos na quarta-feira para também derrotar o bicampeão mundial Mick Fanning na repescagem.

Já Gabriel Medina massacrou o havaiano Fredrick Patacchia, vencendo com uma larga vantagem de 15,37 x 5,36 pontos. Foram três baterias seguidas com brasileiros e Miguel Pupo garantiu a segunda classificação para a rodada das duas chances para as quartas de final. A primeira disputa será entre eles e Kelly Slater. A "dupla dinâmica" da nova geração brasileira estreou junta em San Francisco e Medina levou a melhor, com Pupo tendo que passar pela repescagem.

O outro classificado do Brasil foi o catarinense Alejo Muniz, com uma virada espetacular no duelo verde-amarelo com Raoni Monteiro, depois de Kelly Slater receber o seu troféu de campeão mundial no pódio. O carioca começou bem e liderou toda a bateria, mas Alejo arrancou notas 7,03 e 7,77 nas suas duas últimas ondas para virar o placar para 15,10 x 14,40 pontos.

TERCEIRA FASE - 13.o lugar - US$ 8.500 e 1.750 pontos:

1ª: Matt Wilkinson (AUS) 13.40 x 13.00 Taj Burrow (AUS)

2ª: Taylor Knox (EUA) 14.60 x 14.57 Bede Durbidge (AUS)

3ª: Kieren Perrow (AUS) 14.10 x 11.43 Adriano de Souza (BRA)

4ª: Gabriel Medina (BRA) 15.37 x 5.36 Fredrick Patacchia (HAV)

5ª: Miguel Pupo (BRA) 11.87 x 11.50 Adrian Buchan (AUS)

6ª: Kelly Slater (EUA) 15.13 x 14.40 Daniel Ross (AUS)

7ª: Owen Wright (AUS) 17.54 x 12.43 Adam Melling (AUS)

8ª: Alejo Muniz (BRA) 15.10 x 14.40 Raoni Monteiro (BRA)

9ª: Brett Simpson (EUA) 16.97 x 10.50 Julian Wilson (AUS)

10: Joel Parkinson (AUS) 13.87 x 6.50 Chris Davidson (AUS)

11: Josh Kerr (AUS) x Tiago Pires (PRT)

12: Jordy Smith (AFR) x Patrick Gudauskas (EUA)