O oceano ao redor da ilha d aReunião se tornou um lugar assustador. Nos últimos cinco anos, houveram sete ataques de tubarão fatais, mais per capita do que em qualquer outro lugar do mundo. 

Canestri morreu de suas feridas depois que um tubarão cabeça chata de 2,5 metros o atacar. Ele havia ido surfar com um grupo de amigos e um treinador de surf, apesar da proibição do surfe no local. 

Há alguns anos atrás, a ilha da Reunião proibiu o surfe e veio com um plano para abater 90 tubarões: 45 cabeças chata e 45 tigres. Surfistas foram informados de que seriam multados e presos se arriscassem a entrar na água. O plano foi promulgado para ajudar a salvar vidas e manter a ilha da Reunião como um destino turístico popular, como a ilha depende fortemente do turismo.

"Uma proibição imediata do banho de mar, do surf e do bodyboard dentro da faixa costeira de 300 metros da costa, no departamento de Reunião, até 1 de outubro de 2013", disse o governo em um comunicado. "Essas atividades são permitidas apenas dentro da 'lagoa' rasa e áreas supervisionadas como determinado pela prefeitura. Os banhistas que não cumprirem com as restrições estarão sujeitos a uma multa de 38 euros (US $ 50 dólares). "

Na época, os moradores da ilha ficaram divididos sobre a ideia de um programa de abate. Em agosto de 2012, depois de que os pés e as mãos de um homem terem sido mordidos por um tubarão, cerca de 400 manifestantes demonstraram ser a favor do abate. Outros, no entanto, não estavam tão certos que esta era a resposta.

Em 2007, a área em torno da reunião foi considerada uma reserva marinha para proteger os recifes de coral, na esperança de atrair o turismo. Como parte da reserva, a pesca já não era permitida. Muitos acreditam que a proibição de pesca é a responsável pelo aumento dos tubarões, e, portanto, o aumento dos ataques.

As coisas mudaram nos últimos anos. Os surfistas se envolveram mais em política na ilha, com dois sendo eleitos para o conselho da cidade. Christoph Mulquin, o ex-técnico da equipe de surf e Patrick Flores, pai de Jeremy Flores, também um ex-treinador de surf.

"Seu objetivo é o de garantir acesso aos locais mais famosos, a fim de reintroduzir atividades náuticas na nossa paisagem. "Durante esta crise os surfistas se reuniram em várias associações como OPR e PRR para encontrar a melhor solução para proteger as pessoas na água," Max "Chapo" Gateaud, um bodyboarder francês, disse à Riptide em janeiro. "Também fizemos um grande estudo sobre tubarões cabeças chata e os tubarões tigre com o IRD (Instituto de Investigação e Desenvolvimento) chamado de CHARC. Após três anos de trabalho os cientistas apresentaram o seu relatório às autoridades em dezembro passado."

De acordo com Gateaud, o número de surfistas na água caiu de milhares em 2011 para cerca de 300, e, embora a proibição de surf é imposta, é difícil para os funcionários mantê-la. "Alguns de nós são muito apaixonado para desistirmos. A comunidade de bodyboarding ainda está viva e nós surfamos com máscaras/óculos de natação para verificar o que está acontecendo debaixo d'água e atentos uns para os outros", continuou ele.

Poucos dias depois da morte de Canestri, o presidente da Associação de Surf Francesa falou em uma conferência de imprensa na Ilha da Reunião. "Apesar da proibição em vigor e as instruções do seu treinador", disse ele, "como se poderia proibir um menino de treze anos de perseguir a sua paixão, quando ele vive em uma ilha cercada pelo oceano e essas ondas magníficas? Surfar é parte do DNA da Reunião e é uma paixão incontrolável. Você não pode proibir."

Enquanto o governo da Ilha da Reunião, de fato, tem sido bastante ativo na mitigação de ataques de tubarão, alguns moradores da ilha não acham que isso é o suficiente. O Programa de Redução de Riscos com Tubarão incluiu abates, linhas de boia, redes de tubarão, avistadores de tubarão, e câmeras subaquáticas.

"Eu acho que estas novas medidas que eles estão colocando em prática na ilha vão ser um grande passo à frente para a Reunião", disse Jeremy Flores à Surfer Magazine no início deste mês, pouco antes da morte de Canestri. "Nós finalmente encontramos uma maneira de pagar por eles e espero que possamos proteger os nossos surfistas, banhistas e turistas. Entre as redes e as equipes de segurança, eu acho que realmente irão ajudar. "

Mas a morte de Canestri parece ter sido a gota que fez transbordar o copo. Na quarta-feira, três dias após o ataque fatal, o pai de Canestri, Giovanni juntou 1.000 outros em um memorial para seu filho na praia. Posteriormente, 200 deles foram para um escritório do governo, o depósito de pintaram de vermelha a rua, em um protesto contra a falta de ação do governo contra os tubarões. "Eu ainda tenho dois filhos e eu quero que eles se mantenham vivos e quero que todos vocês aqui fiquem vivos", disse o pai de Canestri em um apelo para manter os outros fora da água.

As autoridades da Reunião estão cogitando a idéia de colocar salva-vidas extras, barcos de observação e câmeras em determinados picos, mas de acordo com o The Daily Telegraph, a morte de Cantestri deve pôr fim a esses planos. Dependendo dos resultados do Programa de Redução de Risco de Tubarão, a proibição de surf está definida para ser suspensa em fevereiro do próximo ano, mas com a morte de Elio Canestri os moradores estão exigindo mais ação, e os funcionários da ilha da Reunião podem ter que voltar para a prancheta.

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Traduzido do The Inertia

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