O Seamounts Marine Management Area ou Área Marina de Manejo Montes Submarinos, irá conservar todo um ecossistema marinho e proteger um grupo de montanhas submarinas sudoeste da Ilha Cocos. A Presidente Laura Chinchilla Miranda formalizou a área protegida em um decreto executivo na quinta-feira, dizendo: "Esta é uma responsabilidade histórica com a qual pretendemos estabelecer parâmetros claros para defender uma das maiores zonas de riqueza marinha do mundo: A ilha Cocos"

Localizado a 550 quilômetros ao largo da costa da Costa Rica, no Oceano Pacífico, a cerca de 30 horas a partir do continente de barco, a ilha Cocos tem apenas 20 km de circunferência. É conhecida pela abundância de tubarões que vivem em suas águas, incluindo o tubarão gralha branca dos recifes, os tubarões-baleia enormes, e os tubarões-martelo.

A nova área protegida vai trazer esperança para o tubarão-martelo e a tartaruga de couro, duas espécies ameaçadas de extinção. grandes migrações de tubarão-martelo, tubarão de gralha-branca e os peixes do oceano profundo, como o atum, que passam perto da ilha Cocos. Os tubarões-baleia e as raias também são abundantes.

O decreto prevê que o Sistema Nacional de Unidades de Conservação tem os recursos financeiros necessários para atender as necessidades de gestão e desenvolvimento da Área de Manejo Marinha Montes Submarinos, além de financiamentos, contribuídos pela Costa Rica a partir dos próprios orçamentos dos estados.

As águas em torno da ilha Cocos suportam mais de 30 espécies endêmicas marinhas encontradas em nenhum outro lugar do mundo. A enorme área protegida será cinco vezes maior que o Parque Nacional existente em torno da Ilha Cocos, que atualmente é um Patrimônio Mundial da UNESCO e uma zona de pesca totalmente protegida de quase 200 mil hectares.

as tartarugas estão listadas como criticamente ameaçadas de extinção na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. A população da Costa Rica de tartarugas diminuiu 40 por cento nos últimos oito anos, e 90 por cento nos últimos 20 anos, em parte devido à perda de ovos até a colheita ilegal em locais de nidificação.

Os tubarões-martelo estão na lista de espécies globalmente ameaçadas de extinção, e são frequentemente alvo de pescadores por suas barbatanas, que são valorizadas pela sopa de barbatana de tubarão. Ambos os tubarões-martelo e as tartarugas morrem quando são capturados acidentalmente em operações de pesca comercial.