Os melhores surfistas do mundo voltaram ao Brasil para o Oi Rio Pro de 2017. De volta ao país anfitrião dos Jogos Olímpicos do ano de 2016, e com o surf nos Jogos de 2020 no Japão, a elite da WSL aproveitou a oportunidade para celebrar a herança olímpica no Brasil, discutindo a perspectiva da transmissão durante as primeiras rodadas e interagindo com alguns dos maiores esportistas da nação.

John John Florence (HAW), atual campeão da WSL e vencedor do Rio Pro do ano passado, está prestes a criar uma das carreiras mais impressionantes na história do surf - uma que (ele espera) incluirá a oportunidade de competir por seu país no Jogos Olímpicos.

"Vai ser super emocionante para participar das Olimpíadas", disse Florence. "É um dos maiores eventos esportivos de todos os tempos. Ser capaz de participar e participar dos outros eventos, aprender com os atletas, é uma grande oportunidade. Eu adoraria representar meu país em 2020."

Stephanie Gilmore (AUS), seis vezes Campeã Feminina da WSL, está de volta à posição de líder em 2017 nas classificações do Championship Tour e enquanto ela procura um sétimo título nesta temporada, ela também está querendo representar a Austrália em 2020.

"Quando eu era uma menina, eu queria ir para as Olimpíadas", disse Gilmore. "Eu assisti Cathy Freeman ganhar uma medalha de ouro nos 200 metros e que foi tão inspirador para mim. Eu queria ir para os Jogos Olímpicos para lançar um dardo ou disco ou qualquer coisa realmente, mas agora eu tenho a oportunidade de surfar. Espero que eu faça parte da equipe. "

Jordy Smith (AFS), atual 2º colocado na WSL, é o único representante sul-africano no Campeonato Masculino e uma legítima ameaça ao título WSL de 2017. "Estar aqui no Brasil um ano depois das Olimpíadas e o surfe nas Olimpíadas é ótimo para o esporte", disse Smith. "Eu não pensei que aconteceria em minha vida. Eu espero que o surfe ponha o seu melhor pé para a frente e nós possamos puxá-lo adiante. Não seria um verdadeiro jogo olímpico sem os melhores surfistas do mundo. Tem que ter o melhor e é isso que faz o ouro especial."

Courtney Conlogue (EUA), atual No. 4 da WSL, tem se envolvido em esportes de primeira linha sua vida inteira. Um ex-prodígio atlético em sua juventude, Conlogue optou pela rota do surf profissional e é inflexível que a exibição olímpica do surf em 2020 deve mostrar o melhor do mundo.

"Honestamente, eu acho que é uma façanha ou uma quebra de paradigma - ter os melhores atletas nos Jogos Olímpicos", disse Conlogue. "Nós temos esperado tanto tempo e temos sido pacientes para que o surfe obtenha um lugar nas Olimpíadas. Para fazê-lo direito é crucial mostrar o que é o surf."

Gabriel Medina (BRA), Campeão mundial da WSL de 2014 e primeiro campeão mundial do Brasil, carregou a Tocha Olímpica quando os Jogos vieram para o Brasil em 2016 e é apaixonado pela oportunidade de representar seu país em 2020 e além.

"Isso significaria muito para mim, fazer parte das Olimpíadas no Japão em 2020", disse Medina. "Ainda há muito tempo para acontecer. Eu não sei como vai ser, mas espero poder representar meu país. Esse seria o meu sonho. É realmente importante ter uma boa onda e os melhores surfistas. Espero que nós tenhamos ótimas ondas e que possamos mostrar o surfe ao mundo da melhor maneira possível. "

Kanoa Igarashi (EUA), no segundo ano do Championship Tour, é de ascendência japonesa-americana e entusiasmado com o Japão que hospedará o primeiro evento olímpico de surfe.

"As Olimpíadas são uma das maiores coisas que acontecem ao surf como comunidade", disse Igarashi. "É uma oportunidade incrível para o esporte. O surf é muito celebrado no Japão e acho que os Jogos de 2020 serão uma grande oportunidade para os melhores surfistas do mundo representarem seus países e mostrar a cultura ".

Mick Fanning (AUS), três vezes campeão da WSL, continua a ser uma ameaça legítima para a coroa do surf mundial aos 35 anos. No entanto, o surfista mundialmente famoso está procurando um papel de apoio em 2020, ao contrário de um participativo.

"Eu acho que é ótimo", disse Fanning. "O surf é um esporte tão global atualmente. Pessoas de todas as partes do mundo estão surfando e se não tiverem água, estão tentando encontrá-la. Eu acho que vai ser realmente emocionante ver todos eles juntos. Vai ser incrível ver os garotos mais jovens buscarem medalhas de ouro. Eu estarei sentado na poltrona torcendo pela Austrália."

Renato Hickel, vice-comissário da WSL, reiterou o apoio da Liga à inclusão do esporte nos Jogos de 2020 no Japão. "A WSL está entusiasmada com a inclusão do surf nos Jogos de 2020", disse Hickel. "É uma vitrine importante para o surf e estamos ansiosos para o esporte colocar o seu melhor pé à frente - melhores surfistas, melhores ondas, formatos, oficiais, etc. Além de 2020, estamos entusiasmados com o que o futuro reserva para o surf e os Jogos Olímpicos. Gostaríamos de vê-los incluídos na perpetuidade."

A International Surfing Association (ISA) está trabalhando com o Comitê Olímpico Internacional (COI) e a WSL no desenvolvimento de critérios, formatos e vias de qualificação para os jogos de 2020.

Fonte: WSL