"Eu ainda estou em choque, mas estou bem", disse ela enquanto estava se recuperando em sua casa Los Osos. "Foi uma manhã bastante agitada." Dempsey de 54 anos não ficou ferida no ataque, embora a sua prancha vermelha agora apresente um grande buraco a forma de meia-lua e marcas de dentes. Ela brincou: "Eu poderia vendê-la pelo maior lance."

Os Parques Estaduais e a patrulha do porto de Morro Bay postou um aviso de 72 horas de encerramento da praia sinais de Cayucos até Morro Rock pouco depois das 10h15.

Aviso de ataque de tubarão alerta os banhistas a ficarem longe da praia até o dia 2

Dempsey disse que ela estava na água por cerca de 35 minutos quando viu o tubarão se aproximar dela cerca de meio metro debaixo d'água. "Primeiro eu pensei que era um golfinho e pensei, 'Que diabos ele está fazendo?'", Ela disse. "E ele meio que aterrisou na minha prancha. Então eu percebi que ele tinha arrancado um pedaço. E eu estava pensando, tipo, não é isso que os golfinhos fazem". Dempsey estimou que o tubarão tinha em torno 2,5 metros de comprimento e tão grande como um homem corpulento.

O surfista Jamie Bettencourt testemunhou o incidente. "Eu a vi ser derrubada de sua prancha e o tubarão debaixo da prancha", disse ele. "Assim foi uma espécie de emaranhado dela, da prancha e a cordinha e o tubarão - barbatana cinza escura e a cauda. E ela estava gritando e o tubarão afundou e nadou para longe". Na água, Bettencourt e um amigo começaram a gritar: "Saia da água!".

Os surfistas que estavam próximos de Dempsey, que estava surfado em frente ao quiosque da patrulha de Morro Strand State Beach Campground, começou a remar rapidamente para fora da água. "Essa foi a parte louca", disse Dempsey, "quando eu comecei a nadar e não sabia o que estava acontecendo atrás de mim na água. Eu não estava pensando muito, exceto, "Merda, é melhor eu sair do mar!'"

Segundos depois, uma picape dos Parques Estaduais da California chegou na praia enquanto Bettencourt estava ajudando Dempsey a chegar na areia. "Nós estávamos patrulhando a praia, na verdade, por causa de outra chamada," disse a guarda florestal supervisora Lisa Remington. "Nós chegamos exatamente quando ela estava saindo da água." Quando a picape estava na areia, muitos surfistas saíram da água, enquanto Remington anunciava o incidente de tubarão no alto-falante da picape. "Nós avisamos aos surfistas nesta área para que todo mundo saísse fora da água", disse ela na cena do ataque. "Nós também avisamos a patrulha do porto (Morro Bay) para que eles também pudessem tirar as pessoas da água na outra extremidade da praia."

Surfistas e espectadores rapidamente lotaram o caminhão dos Parques Estaduais, onde a prancha de Dempsey estava deitada na areia, um pedaço faltando. Os patrulheiros tiraram fotos e Jay Thompson, um boogie boarder de Morro Bay, mediu a marca da mordida para eles. A mordida mediu 13½ polegadas (34 cm) de largura e 8 polegadas (20 cm) de profundidade.

O biólogo do US Fish and Wildlife, Michael Harris, por coincidência estava na praia no momento. "É quase certo de que era um tubarão branco", disse ele. Tubarões tipicamente dão uma mordida de investigação antes de decidir se vão comer, e esta foi provavelmente uma mordida investigativa, disse Harris.

Com base na descrição de Dempsey que o tubarão não era maior do que 2,5 metros de comprimento, "que o coloca na categoria de um animal adulto secundário", disse ele. No entanto, uma análise das marca e dos dentes da mordida precisaria ser feita para julgar o tamanho do tubarão, a partir do pedaço retirado da prancha, acrescentou.

Ralph Collier, um pesquisador de tubarão de renome no Comitê de Pesquisa de Tubarões baseada em Los Angeles, disse que vai examinar a prancha. Collier desenvolveu uma maneira de medir os tubarões com base no tamanho das marcas de mordidas e marcas de dentes. A mordida na prancha de Dempsey, disse ele, provavelmente representa apenas a parte superior da mandíbula. "Essa mordida pode ser apenas 30 por cento da mandíbula real", disse ele. "Você pode estar vendo a mordida de um animal de 4 metros a 4,5 metros, talvez."

Grandes tubarões brancos têm estado protegidos na Califórnia há 15 anos, disse Collier, o que ajudou a sua população a crescer. Esse aumento populacional, juntamente com o maior número de pessoas na água, contribuiu para o número de encontros de tubarões e humanos. Além disso, dado que este é um ano de El Nino, a água quente está trazendo peixes mais para perto da costa, o que atrai as focas e os leões marinhos - as principais presas dos tubarão - mais para perto da costa.

"Temos que lembrar que o seu objetivo - o seu trabalho - é encontrar comida", disse Collier. O ataque é um dos múltiplos encontros homem-tubarão ao longo da costa central nos últimos meses. Em dezembro, Kevin Swanson de Morro Bay sobreviveu depois de ter sido mordido por um tubarão enquanto surfava em Montana de Oro. No início deste mês, um visitante de Bakersfield utilizou um drone para filmar um grande tubarão inspecionando um surfista, mas não o atacou. Em 18 de agosto, um tubarão atacou um caiaque de um pescador perto Gaviota State Beach.

Na manhã de sábado, enquanto ainda estava na praia, Dempsey estava abalada, mas de bom humor, enquanto uma multidão de banhistas tiravam fotos de sua prancha. "E eu não peguei nenhuma onda", disse ela. "Essa é a pior parte - Eu não peguei ondas."

Na praia, Dempsey disse que ela deve fazer uma pausa do surf e praticar body board mais perto da costa. Mas à tarde, ela mudou de idéia. "Eu amo surfar", disse ela em sua casa. "Eu não quero que isso me faça parar de surfar."

Fonte: The Tribune News