Durante a remada de stand-up paddle de cerca de 70 km da ilha de Santa Catalina até Dana Point, no domingo passado, Jodie Nelson esperava inspirar a sua melhor amiga, que está envolvida em uma luta longa e desgastante contra um câncer de mama, para continuar no combate.

Nelson, 34 anos, cuja mãe e tia são sobreviventes do câncer, também esperava que seu teste de nove horas de resistência iria arrecadar fundos para duas instituições de caridade contra o câncer e aumentar a consciência sobre uma situação que afeta milhões de mulheres.

O que Jodie Nelson não poderia esperar era que uma baleia minke de 9 metros iria nadar ao lado de sua prancha de 4,5 metros e acompanhá-la por duas das nove horas, enquanto ela estava remando e aderir à causa.

"Foi um dia em que todos os envolvidos nunca esquecerão", disse Nelson, em referência à Angela Robinson, sua melhor amiga, e o resto da tripulação a bordo de um barco de escolta.

As baleias Minke não são comumente vistas no sul da California, os velejadores dificilmente as vêem. Assim, quando o mamífero chamado de Larry por Jodie, juntou-se em seu esforço para se tornar a primeira mulher a fazer isso, ela tomou como um sinal.

"Para mim era uma coisa totalmente Divina", disse a moradora de San Clemente. "Nós rezamos naquela manhã às 4, que Deus iria revelar a sua beleza e criação da natureza, e que me permitiria suportar esta longa jornada, então para mim não é uma surpresa tão grande que isso acontecesse."

Larry não se limitou a nadar perto de Jodie. Ele rolou repetidamente ao lado dela e soprou bolhas sob sua prancha. Uma equipe de filmagem estava no barco de escolta e a CNN, Fox News e ABC são apenas algumas das redes que estão interessadas na história e nas imagens.

Alisa Schulman-Janiger, uma pesquisadora americana de baleias da American Cetacean Society, disse que as baleias minke podem ser amigáveis, mas acrescentou: "Este tipo de encontro é de excepcional qualidade."

Jodie Nelson levantou apenas US $ 6.000 na sua remada, muito abaixo de sua meta de US $ 100.000 para o sustento da Fundação Boarding for Breast Cancer. Alguns de seus amigos celebridade a decepcionaram, ela disse, mas quando a história chegar a um público nacional ela espera que as doações cresçam consideravelmente.

"Porque eu honestamente sinto que Larry irá nos ajudar a atingir a marca de US $ 100.000 com o nosso esforço de angariação de fundos."

Com Larry ou sem Larry, completando uma remada de stand-up por 70 km de mar e tubarões fala alto sobre a força de Jodie Nelson, sua resistência e determinação.

Larry tirou de sua mente a tarefa de duas horas mágicas, mas a sua mente nunca se afastou da causa. "Eu não posso nem começar a comparar o que eu fiz com o que os pacientes com câncer estão passando", disse ela. "Mas eu quis me colocar lá fora em uma situação perigosa e assustadora, impressionante, algo que era grande só para mostrar às pessoas que você pode vencer essa batalha com aquela grande e assustadora coisa chamada câncer.

Para ajudar a Jodie Nelson em sua causa, visite o seu website no link ao lado.

"Eu queria tirar algum tipo de paralelo e apenas incentivar as pessoas a continuar lutando."

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