Seria o caso do World Tour tirar o sistema de prioridade dos seus eventos?

A bateria mais interessante da temporada de 2010 das competições promovidas pela Association of Surfing Professionals (ASP) não estava no World Tour. Não, o momento competitivo do ano teve lugar durante o "Clash of the Legends" do Reef Hawaiian Pro 2010 em Haleiwa, portão também conhecido como o portão do Garcia.

O havaiano Sunny Garcia competiu em 15 de novembro contra o californiano e antigo rival Tom Curren, e duas outras lendas em ondas de 2 a 3 metros. Ao contrário das competições do World Tour, o Reef Hawaiian Pro não usou um sistema de prioridade cavalheiresca que força os competidores a uma troca de ondas.

Curren estava mais próximo do pico de uma direita de 2,5 metros perfeita, mas ele acabou de pegar a onda e remou de volta para fora, levando Sunny a pensar, erroneamente, que Curren iria entregá-lo a próxima onda, segundo as regras de cavalheiros. Mas Curren dropou a onda seguinte, e Sunny também, e foi então marcada uma interferência de Sunny sobre Curren, diminuindo significativamente a sua pontuação geral. Sunny ficou chateado. Curren sublime.

O Reef Hawaiian Pro 'Clash' foi realmente um choque. Sunny e Tom levaram isso a sério ... um pouco. Suficiente para que houvesse um drama real. E criou-se uma expectativa. Para os fãs a bateria seguinte do Choque das Lendas (melhor de três) foi um programa a ser assistido. O portão Garcia tornou-se um ponto de conversação. Independentemente da qualidade das ondas, nós queríamos - não, nós tivemos que - assistir ao drama entre os dois concorrentes se desdobrar. A ASP tinha uma rivalidade instantânea, só porque nenhum sistema de prioridade estava no local. Estava livre para todos, assim como quando você e eu no free surf.

Nos últimos anos, a ASP, jantou na rivalidade entre Kelly Slater contra alguém. Eventualmente, talvez mesmo na próxima temporada, Kelly Slater vai seguir em frente. Quando ele faz, um pedaço enorme de produtos da ASPs vão com ele: uma real e significativa rivalidade.

Alguém poderia sugerir que o produto mais atraente da ASP é o ótimo surfe em ótimos locais, com estilo de vida incrível, incluindo música e a "vibe" dos bastidores, dos melhores companheiros de se confraternizando. Errado. Se é isso que você quer, assista a um vídeo de surf ou vá comprar uma caixa de DVDs de Friends. O produto ASP é o ótimo surf competitivo através de transmissões ao vivo e clipes de vídeo das baterias da competição. Grandes competições ao vivo são alimentadas pelas grandes rivalidades naturais. A ASP precisa alimentá-las.

Tenho uma sugestão polêmica: reformar o sistema de prioridade, talvez até se livrar dela. Incentivar a diputa pelas ondas. Olha, ninguém quer um competidor seguindo o outro, sempre perseguindo até que ambos estejam fora de posição ou constantemente se preocupando se alguém mais ao fundo vai pegar a onda, chegando a um momento em que nenhuma onda mais será surfada naquela bateria. Esse não é o ponto. A ASP deve ajustar o sistema de prioridades para criar mais rivalidades e explorar mais a personalidade dos competidores. Trazer de volta a defesa e o drama.

Defesa sempre faz para um produto melhor para o espectador. Estratégias sempre dominam o tempo no intervalo entre as ondas - o que equivale a 99% da bateria. Estratégia defensiva cria rivalidades mano a mano, que por sua vez cria interesse. Ataque e defesa, as duas fundações do grande esporte, a se desdobrar diante de nossos olhos.

O tempo total de 30 minutos de uma bateria significa realmente alguma coisa, o benefício dos espectadores, como fazem os locutores do webcast sedentos por um drama. Todos queriam ver o próximo confronto entre Sunny Garcia e Tom Curren. Ora, as probabilidades eram a nosso favor que Sunny iria bater (o que é uma Triple Crown sem um bom episódio de briga com Sunny?). Sunny x Curren, óleo e água.

Muitos surfistas profissionais e patrocinadores irão odiar a sugestão de que a ASP deve alimentar as rivalidades. O mantra a ser dita será: "As pessoas querem ver o surf, não brigas."

Não. As pessoas querem ver uma grande competição.

Competições sem sistemas de prioridade acontecem o tempo todo, e a ação no surfe é muito boa. Será que não vimos um grande surfe em Haleiwa, quando o confronto Garcia contra Curren entrou em erupção? Claro que sim. Não vemos grande surfe com prioridade livre, quatro homens em uma bateria no Pipeline Masters a cada ano? Claro que sim.

Alguns locais no World Tour não serão adequados para a defesa. Teahupoo por exemplo, e outros picos onde uma pequena e pré-determinada área para o drope existe, beneficiam-se do sistema de prioridade em voga. Mas a maioria dos picos - Bells, J-Bay, Trestles, França, Portugal, Brasil, Pipeline, permitiriam grandes estratégias defensivas a serem elaboradas como resultado de um sistema de prioridade revista.

Grande surf não é o ponto de venda da ASP. O surfe vai acontecer. A ASP precisa se concentrar em uma grande competição, rivalidade grande, e grande esporte - e o sistema de prioridade atual prejudica esse objetivo.