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John Florence é o campeão do Billabong Rio Pro

Jovem havaiano de apenas 19 anos de idade bateu o novo líder do ranking, Joel Parkinson, na grande final da etapa brasileira do WCT no Rio de Janeiro

16/Mai/2012 - João Carvalho - Rio de Janeiro - Rio de Janeiro - Brasil

Barra da Tijuca, Rio de Janeiro (RJ) - A grande sensação do surfe havaiano, John John Florence, 18 anos, é o novo campeão do Billabong Rio Pro no Rio de Janeiro. Ele liquidou o novo líder do ranking mundial, Joel Parkinson, 31, logo nas primeiras ondas que surfou na grande final, no Postinho da Barra da Tijuca. Esta foi a primeira vitória de John John no ASP World Tour, justamente na etapa que oferece o maior prêmio da temporada. Além de embolsar 100 mil dólares, o havaiano saltou da décima para a quinta posição no ranking com os 10.000 pontos recebidos pelo título na etapa brasileira do WCT. Os brasileiros Adriano de Souza, o Mineirinho, e Alejo Muniz, pararam nas quartas de final e ficaram em quinto lugar.

"Nossa, nem acredito que venci e nem sei o que dizer", vibrou John John Florence. "Este é o meu primeiro ano no Tour e já conseguir uma vitória foi demais. Estou muito feliz, eu amo o Brasil e quero agradecer a todos por ter vindo à praia assistir ao campeonato. Essa semana foi muito boa pra mim. Não comecei bem no Arpoador, mas aqui nessas ondas do Postinho pude surfar forte e pegar bons tubos. Estou muito feliz".

O havaiano também comentou sobre a grande final contra o experiente Joel Parkinson. "Eu sabia que surfar contra o Joel em uma final ia ser muito difícil. Ele é um dos melhores do mundo e estava quebrando em todas as baterias. Mas procurei manter o meu plano que era escolher bem as ondas, sempre buscando os tubos ou os aéreos. Não esperava essas ondas tão boas aqui, foi incrível, uma onda boa atrás da outra. Fiquei muito feliz por conquistar minha primeira vitória aqui no Brasil".

Na quarta-feira decisiva do Billabong Rio Pro, John John Florence despachou três australianos. A primeira vítima foi outro grande talento da nova geração, Julian Wilson, 23 anos. Nas semifinais, ele registrou a maior pontuação do último dia - 17,94 - para derrotar Josh Kerr, 28, algoz do defensor do título da etapa brasileira do WCT, Adriano de Souza, 25, que ficou nas quartas de final. Mineirinho terminou empatado com o catarinense Alejo Muniz, 22, caindo da segunda para a quarta posição no ranking das três etapas completadas na capital carioca.

Na grande final, John John largou na frente com um aéreo rodando incrível de backside, muito alto, em uma esquerda perfeita no Postinho da Barra. Ele já começou com uma nota 9,10 e na terceira onda que surfou, passeou por dentro do tubo e na saída mandou uma batida para ganhar nota 7,27. Com ela, praticamente confirmou a sua primeira vitória no ASP World Tour.

Joel ainda tentou uma reação, mas só quando faltavam 12 minutos para o término da bateria conseguiu achar uma boa onda para surfar um belo tubo que valeu nota 8,27. Mas foi a única e o placar acabou encerrado com uma grande vantagem de 16,37 x 11,44 pontos para o havaiano. Mesmo assim, Joel ficou feliz com o resultado porque já havia assumido a liderança do ranking no confronto direto com o também australiano Mick Fanning nas semifinais.

"É sempre bom ser o número um, é uma boa sensação, mas ainda é muito cedo e temos muitas etapas pela frente para pensar em título", disse Joel Parkinson. "Claro que eu queria muito ter vencido a final, mas estou feliz porque tenho conseguido resultados consistentes e isso é muito importante na briga pelo titulo. Esses dois últimos dias aqui no Postinho foram incríveis. Tivemos tubos, aéreos, ondas para manobras, foi insano. Terça-feira o mar estava "cabuloso" e foi bom vir para o Brasil e encontrar essas ondas tão boas aqui".

Para os brasileiros, o Billabong Rio Pro terminou nas quartas de final que abriram a quarta-feira decisiva no Postinho da Barra. O catarinense Alejo Muniz não teve qualquer chance contra um inspirado Mick Fanning, que depois foi batido pelo também australiano Joel Parkinson nas semifinais. E um aéreo perfeito de Josh Kerr, que valeu nota 9,43, acabou com a possibilidade do bicampeonato de Adriano de Souza no Rio de Janeiro.

Mineirinho parou novamente em Josh Kerr, que também barrou o brasileiro nas quartas de final da etapa passada, em Bells Beach, Austrália. Adriano ficou em quinto lugar na etapa brasileira do WCT e caiu da segunda para a quarta posição na corrida pelo título mundial da temporada, cujo ranking ele liderou durante todo o evento na capital carioca.

"Estou feliz assim mesmo", falou Adriano de Souza. "Não era o que eu esperava, pois queria muito ir à final e quem sabe ganhar de novo aqui no Brasil. Mas, o Josh (Kerr) é um grande surfista e eu sabia que ele tinha os aéreos como uma carta na manga. Ele acabou acertando um e conseguindo uma nota muito alta. Eu dei o meu máximo, mas infelizmente não completei o meu aéreo ali no fim da bateria. Espero que o Brasil tenha visto o meu esforço pra chegar na final, mas dessa vez não deu".

Mineirinho também falou que já pensa na próxima etapa, que será realizada nas Ilhas Fiji nos dias 02 a 15 de junho. Ele segue no pelotão de frente da disputa do título mundial da temporada e é a grande esperança do Brasil na busca pelo inédito troféu de campeão do ASP World Tour. O ranking agora é liderado por três australianos. Joel Parkinson está em primeiro lugar, seguido por Mick Fanning em segundo e Josh Kerr em terceiro lugar.

RESULTADO DA FINAL DO BILLABONG RIO PRO - 16,37 x 11,44 pontos:

Campeão: John John Florence (HAV) com notas 9,10 e 7,27 - US$ 100.000 e 10.000 pontos

Vice-campeão: Joel Parkinson (AUS) com notas 8,27 e 3,17 - US$ 40.000 e 8.000 pontos

SEMIFINAIS - 3.o lugar - US$ 20.000 e 6.500 pontos:

1.a: Joel Parkinson (AUS) 15.83 x 15.00 Mick Fanning (AUS)

2.a: John John Florence (HAV) 17.94 x 11.86 Josh Kerr (AUS)

QUARTAS DE FINAL - 5.o lugar - US$ 15.000 e 5.200 pontos:

1.a: Joel Parkinson (AUS) 13.90 x 12.60 Tiago Pires (PRT)

2.a: Mick Fanning (AUS) 16.57 x 5.90 Alejo Muniz (BRA)

3.a: John John Florence (HAV) 14.94 x 9.43 Julian Wilson (AUS)

4.a: Josh Kerr (AUS) 17.10 x 14.27 Adriano de Souza (BRA)

TOP-22 DO ASP WORLD TITLE RACE 2012 - 3 etapas: