Holandês Cria uma Sistema de Limpeza do Oceano

Mesmo que a humanidade deixou de colocar o lixo na água hoje, os pesquisadores prevêem que essas manchas de lixo vai continuar crescendo por centenas de anos.

Como poderemos limpar todo esse lixo? Boyan Slat, um jovem holandês de 19 anos, estudante de engenharia aeronáutica, está levantando US $ 2 milhões para construir um sistema de limpeza dos oceanos que ele projetou para canalizar passivamente o lixo para pontos de coleta específicos.

Trabalhando com uma equipe de mais de 100 pessoas, ele lançou recentemente um estudo detalhando de viabilidade de 528 páginas (PDF) que descreve como a complexa tecnologia funcionaria e discute questões como legalidade, custos, impacto ambiental e possíveis armadilhas.

O plano de Slat, expressado de forma simples, é implantar várias barreiras flutuantes em forma de V que seriam ancoradas ao fundo do mar e colocadas no caminho das grandes correntes oceânicas. Os 30 quilômetros de braços longos do V são projetados para capturar o lixo flutuante a até três metros abaixo da superfície, permitindo a vida marinha para passar por debaixo. "Como nenhuma rede seria usada, uma limpeza passiva pode muito bem ser inofensiva para o ecossistema marinho", escreve ele no estudo de viabilidade.

Ao longo do tempo, o lixo flutuaria para o centro do V, a partir de onde seria, em seguida, coletado. O relatório estima que a taxa de recolhimento de plástico seria de 65 metros cúbicos por dia, e que o lixo deveria ser pego por um navio a cada 45 dias. Slat espera compensar os custos através da reciclagem do plástico coletado para outros usos.

Uma limitação é que o dispositivo de limpeza dos oceanos não vai pegar partículas de plástico muito pequenas, que tendem a se distribuir a maiores profundidades e poluir o oceano inteiro, incluindo o Ártico. "As partículas menores que 0,1 mm não são capturadas, enquanto que todas as partículas maiores que 1 mm deverão ser pegas". Ainda assim, muitas dessas pequenas partículas têm sido e serão produzidas pela quebra de pedaços maiores de plástico. "Nesse ponto de vista, vamos reduzir muito o número de partículas microscópicas ao longo do tempo."

O dinheiro para construir uma versão piloto já está sendo coletado em uma campanha de financiamento público de 100 dias, a Ocean Cleanup já tem mais de 3.300 apoiadores que contribuíram com cerca de US $ 200.000 até agora.

Reportagem traduzida do Business Week