BALLITO, KwaZulu-Natal / África do Sul (Sábado, 8 de julho de 2023) - A australiana Bronte Macaulay e o norte-americano Cole Houshmand conquistaram os títulos do Ballito Pro apresentado por O´Neill na África do Sul. As decisões da terceira etapa do World Surf League (WSL) Challenger Series (CS) 2023, foram contra a francesa Vahine Fierro e o português Frederico Morais. A próxima batalha pelas vagas para a elite do Championship Tour (CT) 2024 começa no dia 29 nos Estados Unidos, mas as classificações dos 10 homens e 5 mulheres serão definidas no Corona Saquarema Pro apresentado por Banco do Brasil, nos dias 14 a 21 de outubro na Praia de Itaúna, na Capital Nacional do Surf.

A vitória nas ondas de 2-3 pés do sábado em Willard Beach, foi a segunda consecutiva de Cole Houshmand nas três primeiras etapas do Challenger Series. Na final contra Jacob Willcox em Sidney, na Austrália, o californiano fez o maior somatório da divisão de acesso ao CT esse ano, 18,97 pontos. No último dia do Ballito Pro, Cole voltou a ultrapassar os 18 pontos na semifinal contra o francês Joan Duru, totalizando 18,10 com notas 9,17 e 8,93. 

O recordista absoluto na África do Sul foi Jacob Willcox, com a primeira nota 10 do ano em um tubaço nas direitas de Willard Beach na quinta-feira e os 18,67 pontos que atingiu neste duelo das oitavas de final. Mas, com o título conquistado na decisão contra Frederico Morais, Cole Houshmand tirou a liderança do ranking do australiano, enquanto o português assumiu o terceiro lugar, que estava com o brasileiro Samuel Pupo.

Os finalistas não tiveram muitas oportunidades para surfar, pois entraram poucas ondas na bateria. Frederico Morais já havia derrotado outro norte-americano nas semifinais, Kade Matson. Ele ainda tirou a maior nota na decisão do título, 7,33, só que acabou somando o 3,33 da primeira das três únicas ondas que pegou. Cole Houshmand foi em quatro e falhou nas duas primeiras, mas depois conseguiu notas 6,33 e 4,67, para vencer por 11,00 a 10,66 pontos. 

“Estou sem palavras agora. Foi a bateria mais complicada que tive em todo o evento e felizmente veio aquela última onda para mim. Mas parabéns ao Frederico (Morais), que arrasou o campeonato todo”, disse Cole Houshmand. Já Frederico Morais lamentou a derrota no final da bateria: “Eu fiquei na frente até o fim e nunca pensei que seria uma decisão de título com notas de 3, 4 pontos, mas foi o que aconteceu. Mesmo assim, foi um resultado importante para eu voltar ao CT, então estou feliz”.

VAGAS NO CT - Com o vice-campeonato no Ballito Pro, Frederico Morais entrou na zona de classificação para o CT 2024, tirando o terceiro lugar do Samuel Pupo. O único brasileiro no grupo dos 10, venceu a primeira etapa do Challenger Series 2023 na Gold Coast, mas perdeu de cara em Sidney também na Austrália e na África do Sul. Samuca caiu para o sexto lugar no ranking. Mais três surfistas entraram nos top-10 nesta etapa, os semifinalistas Kade Matson e Joan Duru, além do australiano Morgan Cibilic, barrado nas quartas de final.

Eles tiraram da lista o francês Marco Mignot, o australiano Mikey McDonagh, o norte-americano Crosby Colapinto e o brasileiro Jadson André, que também não passou da sua estreia no Ballito Pro e caiu do 10.o para o 15.o lugar. Ele está entre Michael Rodrigues na 14.a posição e Alejo Muniz, que saltou da 51.a para a 17.a colocação na África do Sul. No ranking feminino, a sul-americana mais próxima do grupo das top-5 que se classificam para o CT, é a brasileira Luana Silva, que desceu do oitavo para o 11.o lugar.

As finalistas do Ballito Pro são as novidades na lista. A vitória era o único resultado possível, para Bronte Macaulay entrar na zona de classificação para o CT 2024 na África do Sul. E a australiana conseguiu de forma brilhante, com os recordes do campeonato na final com a francesa Vahine Fierro, nota 8,50 e 15,67 pontos. Ela já havia feito os maiores somatórios femininos na sexta-feira, 15,66 pontos nas oitavas de final e 15,36 nas quartas de final. 

Com os 10.000 pontos da vitória na África do Sul, Bronte Macaulay saltou da 25.a para a quinta posição no ranking. A vice-campeã, Vahine Fierro, subiu do 14.o para o quarto lugar. No sábado, Bronte barrou nas semifinais a nova líder, Isabella Nichols, depois da francesa ganhar um confronto direto por vaga nas top-5 da australiana Zahli Kelly. Mais duas australianas completam a lista, Sally Fitzgibbons em segundo lugar e India Robinson em terceiro.

O Ballito Pro apresentado por O´Neill na África do Sul, foi a terceira das seis etapas que vão classificar 10 homens e 5 mulheres para a elite do World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) de 2024. A próxima é o Wallex US Open of Surfing, que começa no dia 29 de julho em Huntington Beach, na Califórnia, Estados Unidos. Depois, tem só mais uma etapa em Portugal, para o Challenger Series 2023 ser encerrado no Brasil. O Corona Saquarema Pro apresentado por Banco do Brasil vai definir as classificações para o CT 2024, nos dias 14 a 21 de outubro na Praia de Itaúna, na Capital Nacional do Surf.

RESULTADOS DO ÚLTIMO DIA DO BALLITO PRO:

Campeão: Cole Houshmand (EUA) por 11,00 pts (6,33+4,67) - US$ 20.000 e 10.000 pts 

2.o lugar: Frederico Morais (PRT) com 10,66 pts (7,33+3,33) - US$ 10.000 e 7.800 pts

SEMIFINAIS - 3.o lugar com US$ 5.000 e 6.085 pontos: 

1.a: Frederico Morais (PRT) 13,77 x 12,83 Kade Matson (EUA)

2.a: Cole Houshmand (EUA) 18,10 x 10,84 Joan Duru (FRA)

DECISÃO DO TÍTULO FEMININO:

Campeã: Bronte Macaulay (AUS) por 15,67 pts (8,17+7,50) - US$ 20.000 e 10.000 pts

2.o lugar: Vahine Fierro (FRA) com 7,70 pts (5,60+2,10) - US$ 10.000 e 7.800 pts

SEMIFINAIS - 3.o lugar com US$ 5.000 e 6.085 pontos: 

1.a: Vahine Fierro (FRA) 12,10 x 10,50 Zahli Kelly (AUS)

2.a: Bronte Macaulay (AUS) 14,50 x 8,60 Isabella Nichols (AUS)

RANKINGS DO WSL CHALLENGER SERIES 2023:

TOP-10 DA CATEGORIA MASCULINA - 3 etapas: 

1.o- Cole Houshmand (EUA) - 20.700 pontos

2.o- Jacob Willcox (AUS) - 17.290

3.o- Frederico Morais (PRT) - 14.245

4.o- Imaikalani deVault (HAV) - 12.820

5.o- Kade Matson (EUA) - 11.430

6.o- Samuel Pupo (BRA) - 11.400

7.o- Jackson Baker (AUS) - 11.105

8.o- Joan Duru (FRA) - 10.105

9.o- Morgan Cibilic (AUS) - 9.765

10.o- Jett Schilling (EUA) - 8.685

10.o- Marco Mignot (FRA) - 8.685

--------outros sul-americanos:

14: Michael Rodrigues (BRA) - 7.345 pontos

15: Jadson André (BRA) - 7.145

17: Alejo Muniz (BRA) - 9.200

21: Lucca Mesinas (PER) - 5.820

30: Edgard Groggia (BRA) - 4.720

35: Mateus Herdy (BRA) - 4.500

36: Lucas Silveira (BRA) - 4.400

39: Deivid Silva (BRA) - 4.200

41: Miguel Tudela (PER) - 4.000

43: João Chianca (BRA) - 3.320

54: Ian Gouveia (BRA) - 2.850

56: Leo Casal (BRA) - 2.550

58: Rafael Teixeira (BRA) - 2.300

67: Guillermo Satt (CHL) - 1.250

76: Ryan Kainalo (BRA) - 1.100

80: Krystian Kymerson (BRA) v 700

84: Caio Ibelli (BRA) - 600

TOP-5 DA CATEGORIA FEMININA - 3 etapas:

1.a- Isabella Nichols (AUS) - 19.405 pontos

2.a- Sally Fitzgibbons (AUS) - 18.630

3.a- India Robinson (AUS) - 16.085

4.a: Vahine Fierro (FRA) - 14.245

5.a: Bronte Macaulay (AUS) - 13.600

--------sul-americanas no ranking:

11: Luana Silva (BRA) - 9.965 pontos

32: Sol Aguirre (PER) - 4.300

35: Laura Raupp (BRA) - 3.320

42: Daniella Rosas (PER) - 3.000

46: Sophia Medina (BRA) - 2.400

46: Silvana Lima (BRA) - 2.400

54: Dominic Barona (EQU) - 1.300