A ciência encontra o surfe

Quando Jeff Clark estava na escola secundária júnior nos anos 70, seu laboratório de ciência era o oceano Pacífico. Algumas de suas experiências foi remar para longe da praia numa prancha de surf, onde ele teria que entender o mar para evitar ser esmagado por ondas gigantes, e também escapar das perigosas correntezas que o arrastava para longe da praia.

"Quando você tem 13 anos e é pego numa correnteza puxando você para o mar, muito rapidamente você começa a deduzir como salvar a sua vida," Clark disse.

Aprendeu que para escapar as correntezas de puxando, ele teria que nadar perpendicularmente à correnteza em direção a um lugar onde as ondas o fariam voltar à praia.

Mais de 35 anos mais tarde, Clark é um surfista lendário de ondas grandes conhecido como o homem que trouxe as ondas gigantes de Mavericks, próximo a São Francisco, à atenção do mundo.

Agora com 51, Clark foi chamado pela Sociedade canadense de Geólogos de Petróleo para compartilhar seu entusiasmo sobre a ciência do surfe de ondas grandes com aproximadamente 2.400 estudantes júniors da escola secundária ao redor de Calgary.

A sociedade espera que Clark possa ensinar aos estudantes locais que a ciência pode ser aplicada fora da sala de aula em maneiras divertidas.

"Queremos entusiasmar as crianças sobre ciência," disse Steve Hubbard, um professor assistente de geociencias na Universidade de Calgary, que falará sobre ondas grandes e sedimentos antigos bem antes exposição de Clark.

Clark planeja compartilhar vídeos e experiências de surfe numa das ondas mais perigosas do mundo. Mavericks pode ter ondas acima de 10 metros de altura.

Começando em 1975 quando jovem, Clark surfava Mavericks sozinho por 15 anos antes de finalmente convencer outros da comunidade do surfe a juntar-se a ele na agora famosa onda.

O surfe certamente desenvolveu-se desde os anos 60 e 70 e, nos 10 anos anteriores, cresceu abraçando a ciência, especialmente com fotos de satélite para perseguir grandes tempestades em websites, de acordo com Clark.

"Hoje há muito disso, não somente o velho 'legal, eu sou surfista,'" Clark disse. "Nos dias atuais, nós usamos nossos computadores, nós usamos telefones celulares, webcams, fotos de satélite - rastreamos cada tempestade grande do hemisfério norte".

Além de fotos de satélite, surfistas também usam uma rede de bóias meteorológicas para estimar a força, direção e velocidade das tempestades propulsoras de ondas, então eles sabem quando ir para os picos de surfe que terão mais ondas.

Àparte a tecnologia, o surfista profissional de ondas grandes, shaper de pranchas e proprietário de loja de surfe disse que o estudo de como as ondas se formam e se comportam são essenciais para o êxito do surfe.

"Há tanta ciência envolvida nisso," disse. "Completamente desde como ondas são formadas, onde quebrarão, por que elas quebram nos lugares daquela maneira".

Clark já deu 10 palestras sobre a ciência de surfe, com a audiência variando entre 12 anos a grupos de adultos. Quando as pessoas o escutam, eles rapidamente esquecem da imagem de surfistas como hippies.